Eglise des Saules

Conclusion - Mon passage biblique préféré à Noël

Séb — 2024-12-26T18:32:00Z

Le passage biblique que j'aime méditer le plus à l'approche de Noël place l'humilité au coeur de cette fête. Ainsi, ce Noël, je m'émerveille devant l'humilité de Jésus, aspirant moi-même à en avoir davantage. Je citerai le texte en question dans un moment.

Mais pour commencer, on doit soulever deux problèmes. Tim Keller met le doigt sur l'un d'entre eux lorsqu'il dit que « l'humilité est très timide. Il suffit de commencer à en parler et elle s'enfuit ». Il semblerait donc qu'une méditation comme celle-ci sur l'humilité soit vouée à l'échec. Néanmoins, lorsqu'ils sont bien traités, même les gens timides pointent par moment le bout de leur nez.

Le second problème est que Jésus n'était pas humble pour les mêmes raisons que nous le sommes (ou devrions l'être). Comment donc est ce que l'examen de l'humilité de Jésus à Noël peut-il nous être utile ? Notre humilité, s'il en existe un tant soit peu, est basée sur notre finitude, notre faillibilité et notre condition de pécheur. Mais l'éternel Fils de Dieu n'était pas limité. Il n'était ni faillible ni empreint de péché. Ainsi, contrairement à notre humilité, celle de Jésus trouve son origine ailleurs.

Voici le passage que je préfère pour Noël. En le lisant, prenez soin d'observer l'humilité de Jésus :
Existant en forme de Dieu, il n'a point regardé son
égalité avec Dieu comme une proie à arracher, mais
il s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de
serviteur, en devenant semblable aux hommes ; et il a
paru comme un vrai homme, il s'est humilié lui-même,
se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la
mort de la croix (Philippiens 2.6-8).

L'humilité de Jésus c'est avant tout un acte délibéré de revêtir un rôle de faiblesse, celui de serviteur, pour le bien d'autrui. Son humilité est définie par des phrases telles que :

… il s'est dépouillé lui-même [de ses droits divins à être libre d'abus et de souffrance]…
… en prenant une forme de serviteur…
… se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix.

Ainsi, l'humilité de Jésus n'est pas liée à la finitude, à la faillibilité ou à une condition de pécheur, mais plutôt à la perfection infinie, à la vérité infaillible et à la liberté de tout péché. C'est pour cette raison qu'il n'avait pas besoin d'être servi. Il était libre et rempli d'humilité au-delà de toute mesure dans le service.

Un autre passage de Noël qui exprime cette même pensée est Marc 10.45 : « Car le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de beaucoup. » L'humilité de Jésus n'est pas un sens de manque en lui-même, mais un sens de plénitude mis à disposition des autres pour leur bien. C'est un abaissement volontaire de lui-même afin de rendre l'étendue de sa gloire disponible à des pécheurs, pour leur plaisir.

Jésus fait le lien entre son abaissement à Noël et la Bonne Nouvelle pour nous : « Venez à moi vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de coeur ; et vous trouverez le repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger » (Matthieu 11.28-30).

Son humilité rend l'allègement de notre fardeau possible. S'il n'était pas humble, il n'aurait pas été « obéissant jusqu'à la mort, même la mort de la croix ». Et s'il n'avait pas été obéissant jusqu'à mourir pour nous, nous serions alors écrasés sous le poids de nos péchés. Il s'humilie lui-même pour porter notre condamnation (Romains 8.3).

Nous avons à présent plus de raisons qu'auparavant de faire preuve d'humilité. Nous sommes limités, faillibles et pécheurs et donc n'avons aucun fondement pour nous enorgueillir. Voyons maintenant d'autres aspects qui nous poussent à l'humilité : notre salut ne dépend pas de nos oeuvres, mais de sa grâce. Ainsi, s'en vanter est exclu (Éphésiens 2.8,9). Et la manière dont il opère ce salut gracieux est à travers son abaissement propre, volontaire et délibéré par l'obéissance même d'un serviteur, jusqu'à la mort.

Ainsi, sont ajoutés à notre finitude, notre faillibilité et notre nature pécheresse, ces deux autres éléments grandioses à l'oeuvre pour nous rendre plus humbles : la grâce libre et imméritée, base de toutes nos bénédictions, et un modèle de service désintéressé et sacrificiel, qui prend volontairement la forme d'un serviteur.

Nous sommes donc appelés à nous unir à Jésus dans ce service délibérément désintéressé. « Quiconque s'élèvera sera abaissé, et quiconque s'abaissera sera élevé » (Matthieu 23.12). « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus... » (Philippiens 2.5.)

Prions que durant ce temps de l'Avent, cette « vertu timide » – l'énorme fondement de notre salut et de notre service – pointe le bout de son nez depuis son lieu tranquille et nous accorde les vêtements d'humilité. « Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d'humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles » (1 Pierre 5.5).

Jour 25 - Trois cadeaux de Noël

Séb — 2024-12-25T18:23:00Z

Méditez sur cette situation remarquable avec moi. Si le Fils de Dieu est venu pour vous aider à cesser de pécher – pour détruire les oeuvres du diable – et s'il est aussi venu pour mourir afin que, quand vous péchez, il y ait une propitiation, un soulagement de la colère divine, alors qu'est-ce que cela implique pour votre vie de tous les jours ?

Trois choses. Et elles sont merveilleuses à recevoir. Je vous en fais part brièvement en guise de cadeaux de Noël.

Premier cadeau : une claire raison de vivre
Cela implique que vous avez une claire raison de vivre. Comprise de façon négative, cela veut tout simplement dire ceci : ne pèche pas, ne fais pas ce qui déshonore Dieu. « Je vous écris ces choses afin que vous ne péchiez point » (1 Jean 2.1). « Le Fils de Dieu a paru afin de détruire les oeuvres du diable » (1 Jean 3.8).

Si vous me demandez si je peux partager la chose de façon positive, plutôt que de façon négative, la réponse est la suivante : oui, je le peux, le tout est résumé dans 1 Jean 3.23. C'est un excellent résumé de ce que Jean exige dans sa lettre. Remarquez le singulier « commandement » : « Et c'est ici son commandement : que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, selon le commandement qu'il nous a donné. » Ces deux choses sont si étroitement liées pour Jean qu'il les appelle un seul commandement : croire en Jésus et aimer les autres. Tel est votre but. C'est le résumé de la vie chrétienne. Placer sa confiance en Jésus, aimer votre prochain comme Jésus et ses apôtres nous ont appris à aimer. Placez votre confiance en Jésus, aimez votre prochain. Voici le premier cadeau : une claire raison de vivre.

Deuxième cadeau : l'espoir que nos échecs seront pardonnés
La deuxième implication de la double vérité selon laquelle Christ est venu pour détruire notre péché et pour pardonner nos péchés est la suivante : nous réalisons des progrès dans notre victoire sur notre péché lorsque nous avons l'espoir que nos échecs seront pardonnés. Si vous n'avez pas l'espoir que Dieu pardonnera vos échecs, lorsque vous commencerez à combattre le péché, vous abandonnerez inévitablement.

Beaucoup d'entre vous réfléchissent à des résolutions, des changements pour la nouvelle année, parce que vous êtes tombés dans des habitudes pécheresses et que vous en avez assez. Vous voulez de nouvelles habitudes alimentaires. De nouvelles habitudes en matière de divertissement. De nouvelles habitudes de générosité. De nouvelles formes de relations avec votre conjoint. De nouvelles habitudes de dévotions familiales. De nouvelles habitudes de sommeil et d'exercice. De nouvelles habitudes de courage dans le témoignage. Mais vous éprouvez des difficultés et vous vous demandez si c'est bien utile de prendre toutes ces nouvelles résolutions. Voici votre deuxième cadeau de Noël : Christ n'est pas seulement venu pour détruire les oeuvres du diable – notre péché – il est aussi venu pour être notre avocat à cause des expériences d'échec dans notre combat.

Alors, je vous en supplie, laissez le fait que l'échec n'aura pas le dernier mot vous donner l'espoir de vous battre. Mais attention ! Si vous transformez la grâce de Dieu en un permis de pécher, et que vous vous dites : « Eh bien, si je peux échouer, et que cela n'a pas d'importance, alors pourquoi combattre le péché ? » Si vous vous dites cela, si vous le pensez et agissez de la sorte, vous n'êtes probablement pas né de nouveau et devriez trembler.

Mais ce n'est pas là où la plupart d'entre vous se trouvent. La plupart d'entre vous veulent combattre les habitudes pécheresses dans leur vie. Et ce que Dieu vous dit, c'est ceci : laissez le fait que Christ couvre votre échec vous donner l'espoir de combattre. « Je vous écris ces choses afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. »

Troisième cadeau : Christ nous aidera
Enfin, la troisième implication de la double vérité selon laquelle Christ est venu pour détruire notre péché et pour pardonner nos péchés est la suivante : Christ nous aidera vraiment dans notre combat. Il vous aidera vraiment. Il est de votre côté. Il n'est pas venu pour détruire le péché parce que le péché est plaisant. Il est venu pour détruire le péché parce que le péché est fatal. C'est une oeuvre trompeuse du diable, et elle nous détruira si nous ne la combattons pas. Il est venu nous aider, pas nous faire du mal.

Voici votre troisième cadeau de Noël : Christ vous aidera à vaincre le péché en vous. 1 Jean 4.4 dit : « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde. » Jésus est vivant, Jésus est tout-puissant, Jésus vit en nous par la foi. Et Jésus est pour nous, et non contre nous. Il vous aidera dans votre combat contre le péché en cette nouvelle année. Placez votre confiance en lui.

Jour 24 - Les deux buts de Noël

Séb — 2024-12-24T18:16:00Z

Quand l'apôtre Jean dit que « le Fils de Dieu a paru afin de détruire les oeuvres du diable » (1 Jean 3.8), quelles sont « les oeuvres du diable » qu'il a en tête ? La réponse est claire dans le contexte du passage.

Premièrement, 1 Jean 3.5 offre un parallèle clair : « Or, vous le savez, Jésus a paru pour ôter les péchés. » La phrase « il a paru » se trouve au verset 5 et au verset 8. Les « oeuvres du diable » que Jésus est venu détruire sont donc très probablement les péchés. La première partie du verset 8 rend cela pratiquement certain : « Celui qui pratique le péché est du diable, car le diable pèche dès le commencement. »

Dans ce contexte, le problème est le péché, et non la maladie, les voitures cassées ou les calendriers perturbés. Jésus est venu dans le monde pour nous permettre d'arrêter de pécher.

Nous pouvons voir la chose encore plus clairement si nous mettons cette vérité côte à côte avec la vérité de 1 Jean 2.1 : « Mes petits enfants, je vous écris ces choses afin que vous ne péchiez point. » C'est l'un des grands buts de Noël – un des grands buts de l'incarnation (1 Jean 3.8).

Mais il y a un autre but que Jean ajoute dans 1 Jean 2.1,2 : « Et si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier. »

Mais faites attention maintenant à ce que cela veut dire : cela signifie que Jésus a paru dans le monde pour deux buts. Il est venu afin que nous ne continuions pas à pécher – c'est-à-dire, il est venu pour détruire les oeuvres du diable (1 Jean 3.8) ; et il est venu pour qu'il y ait une propitiation pour nos péchés, si nous péchons. Il est venu pour être un sacrifice de substitution qui satisfait la colère de Dieu pour nos péchés.

La conséquence de ce second but n'est pas de contredire le premier but. Le pardon n'a pas pour but de permettre le péché. Le but de la mort de Christ pour nos péchés n'est pas que nous relâchions notre combat contre le péché. La conséquence de ces deux buts de Noël, au contraire, est que le paiement fait une fois pour tous nos péchés constitue la liberté et la puissance qui nous permet de combattre le péché non pas comme des légalistes, gagnant notre salut, et non comme craignant de perdre notre salut, mais comme vainqueurs qui se jettent dans la bataille contre le péché avec confiance et joie, même si cela nous coûte nos vies.

Jour 23 - Le don indescriptible de Dieu

Séb — 2024-12-23T18:09:00Z

De quelle manière recevons-nous concrètement la réconciliation avec Dieu et nous glorifions-nous en Dieu ? Nous le faisons par Jésus-Christ. Ce qui signifie, tout au moins, que nous faisons le portrait de Jésus dans la Bible – c'est-à-dire l'oeuvre et les paroles de Jésus décrites dans le Nouveau Testament – nous faisons de ce portrait le contenu essentiel de notre glorification en Dieu. Se glorifier en Dieu sans le contenu de Christ n'honore pas Christ. Et là où Christ n'est pas honoré, Dieu n'est pas honoré.

Dans 2 Corinthiens 4.4-6, Paul décrit la conversion de deux manières. Au verset 4, il dit que c'est voir « la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu ». Et au verset 6, il dit que c'est voir « la gloire de Dieu sur la face de Christ ». Dans les deux cas, vous comprenez ce que je veux dire. Nous avons Christ, l'image de Dieu, et nous avons Dieu sur la face de Christ.

Afin de nous glorifier en Dieu, nous devons nous glorifier dans ce que nous voyons et connaissons de Dieu dans le portrait de Jésus-Christ. Et cela se réalise pleinement lorsque l'amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par l'Esprit saint, comme le dit Romains 5.5. Et cette douce expérience de l'amour de Dieu, donnée par l'Esprit, nous est transmise en méditant sur la réalité historique du verset 6 de Romains 5 : « Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. »

Voici donc ce que je veux partager sur ce passage par rapport à Noël. Non seulement Dieu a acquis notre réconciliation par la mort du Seigneur Jésus-Christ (Romains 5.10), et non seulement Dieu nous a permis de recevoir cette réconciliation par le Seigneur Jésus-Christ, mais même maintenant nous nous glorifions en Dieu lui-même, par l'Esprit, par notre Seigneur Jésus-Christ (Romains 5.11).

Jésus a acquis notre réconciliation. Jésus nous a permis de recevoir la réconciliation et d'ouvrir le cadeau. Et Jésus lui-même brille en tant que don indescriptible de lui-même – Dieu dans la chair – et suscite toute notre glorification en Dieu.

Tournez vos regards vers Jésus en ce Noël. Recevez la réconciliation qu'il a acquise. Ne posez pas le cadeau sur l'étagère sans l'ouvrir. Et quand vous l'ouvrirez, rappelez-vous que Dieu lui-même est le don de la réconciliation avec Dieu.

Glorifiez-vous en lui. Prenez plaisir en lui. Puissiez-vous faire de lui votre trésor.

Jour 22 - Afin que vous croyiez

Séb — 2024-12-22T18:05:00Z

Je suis fermement convaincu que, parmi ceux d'entre nous qui ont grandi dans l'Église et qui peuvent réciter les grandes doctrines de notre foi dans leur sommeil, et qui pourtant peuvent bâiller à l'écoute du symbole des Apôtres, quelque chose doit être fait pour nous aider à sentir de nouveau la révérence, la crainte, l'ébahissement et le merveilleux face au Fils de Dieu, engendré par le Père de toute éternité, qui reflète l'entièreté de la gloire de Dieu, étant l'image même de sa personne, par qui tout fut créé, lui, qui soutient l'univers par sa parole puissante.

Vous pouvez lire tous les contes de fées qui n'ont jamais été écrits, tous les romans policiers, toutes les histoires de fantômes, et vous ne trouverez jamais rien d'aussi choquant, étrange, singulier et captivant que l'histoire de l'incarnation du Fils de Dieu.

Combien nous sommes morts ! Combien impitoyable et insensible à ta gloire et à ton histoire, ô Dieu ! Combien de fois ai-je dû me repentir et dire : « Dieu, je suis désolé que des histoires inventées par des hommes suscitent mes émotions, mon émerveillement, mon admiration et ma joie, plus que ta propre vraie histoire. »

Peut-être que les films à suspense galactiques de notre époque peuvent au moins nous servir à la chose suivante : ils peuvent nous humilier et nous amener à la repentance, en nous montrant que nous sommes vraiment capables de l'émerveillement et de l'admiration que nous ressentons si rarement lorsque nous contemplons le Dieu éternel et la gloire cosmique de Christ et un réel contact vivant entre eux et nous en Jésus de Nazareth.

Quand Jésus a dit : « [C'est] pour ceci que je suis venu dans le monde » (Jean 18.37, Darby), il a dit quelque chose d'aussi fou, bizarre, singulier et mystérieux que tout ce que vous pouvez lire en science-fiction.

Oh, combien je prie pour que l'Esprit de Dieu jaillisse sur moi et sur vous ; pour que l'Esprit saint entre dans mon expérience d'une manière effrayante, pour me réveiller à la réalité inimaginable de Dieu.

Un de ces jours, la foudre va remplir le ciel depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, et le Fils de l'Homme et ses puissants anges vont apparaître sur les nuées dans un feu flamboyant. Et nous le verrons clairement. Et que ce soit par terreur ou par pure excitation, nous tremblerons et nous nous demanderons comment nous avons pu vivre si longtemps avec un Christ aussi domestiqué et inoffensif.

Ces choses sont écrites – toute la Bible est écrite – afin que nous puissions croire – afin d'être stupéfaits et éveillés à l'émerveillement – que Jésus Christ est le Fils de Dieu qui est venu dans le monde.

Jour 21 - La naissance de l'Ancien des jours

Séb — 2024-12-21T18:01:00Z

Jean 18.37 constitue un excellent texte pour Noël, même s'il provient de la toute fin de la vie terrestre de Jésus, et non de son commencement.

Notez que Jésus dit non seulement qu'il est né, mais qu'il est « venu dans le monde ». La particularité de sa naissance est que son origine ne remonte pas à sa naissance. Il existait avant sa naissance dans une crèche. La personne, le caractère et la personnalité de Jésus de Nazareth existaient avant la naissance de l'homme Jésus de Nazareth.

Le mot théologique pour décrire ce mystère n'est pas le terme de création, mais d'incarnation. La personne, non pas le corps, mais la personne essentielle de Jésus existait avant sa naissance en tant qu'homme. Sa naissance ne consistait pas en la naissance d'une nouvelle personne, mais en la venue au monde d'une personne infiniment vieille.

Michée 5.1 le présente ainsi, 700 ans avant la naissance de Jésus :
Et toi, Bethléhem Éphrata, petite entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël, et dont les activités remontent aux temps anciens, aux jours de l'éternité.

Le mystère de la naissance de Jésus ne tient pas seulement au fait qu'il est né d'une vierge. Par ce miracle, Dieu désirait pointer à un miracle encore plus grand, à savoir que l'enfant né à Noël était une personne qui existait « aux temps anciens, aux jours de l'éternité ».

Et, par conséquent, sa naissance n'était pas le fruit du hasard. Avant sa naissance, il pensait à sa naissance à venir. Ensemble avec son Père, un plan existait. Et il partagea dans les dernières heures de sa vie sur terre une partie de ce grand dessein : « Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix » (Jean 18.37).

Il était la vérité éternelle. Il n'a dit que la vérité. Il a incarné la plus grande vérité qui soit, l'amour. Et il rassemble dans sa famille éternelle tous ceux qui sont nés de la vérité. Tel était le plan, et ce depuis les temps anciens.

Jour 20 - La grève de Noël

Séb — 2024-12-20T18:00:00Z

La chaîne de montage de Satan produit des millions de péchés chaque jour. Il les emballe dans d'immenses avions-cargos et les transporte aux cieux et les répand devant Dieu en riant et riant et riant.

Certaines personnes travaillent à plein temps sur la chaîne de montage. D'autres ont quitté leur emploi là-bas et n'y reviennent que de temps à autre.

Chaque minute de travail sur la chaîne de montage fait de Dieu la risée de Satan. Le péché relève de Satan parce qu'il déteste la lumière, la beauté, la pureté et la gloire de Dieu. Rien ne lui plaît plus que lorsque les créatures ne font pas confiance et désobéissent à leur Créateur.

Par conséquent, Noël est une bonne nouvelle pour l'homme et une bonne nouvelle pour Dieu.

« C'est une parole certaine et entièrement digne d'être reçue, que Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier » (1 Timothée 1.15). C'est une bonne nouvelle pour nous.

« Le Fils de Dieu a paru afin de détruire les oeuvres du diable » (1 Jean 3.8). C'est aussi une bonne nouvelle pour Dieu.

Noël est une bonne nouvelle pour Dieu parce que Jésus est venu mener une grève à l'usine d'assemblage de Satan. Il est entré directement dans l'usine, a appelé à la solidarité des fidèles et a commencé une grève massive.

Noël est un appel à se mettre en grève à l'usine de montage du péché. Pas de négociations avec la direction. Pas de marchandage. Juste une opposition résolue et inébranlable au produit. Nous ne participerons plus à sa fabrication.

La grève de Noël a pour but d'immobiliser les avions-cargos. Elle n'utilisera ni la force ni la violence, mais avec une dévotion inébranlable à la vérité, elle exposera les conditions destructrices de l'industrie du diable.

La grève de Noël ne cessera pas tant qu'un arrêt complet n'aura pas été opéré.

Quand le péché aura été détruit, le nom de Dieu sera entièrement exonéré. Personne ne rira plus.

Si vous voulez offrir un cadeau à Dieu ce Noël, sortez de la chaîne de montage du péché et n'y retournez jamais. Prenez votre place dans le piquet de grève de l'amour. Joignez-vous à la grève de Noël jusqu'à ce que le nom majestueux de Dieu soit blanchi, et qu'il se tienne debout glorieux parmi les accolades des justes.

Jour 19 - Noël rend libre

Séb — 2024-12-19T18:00:00Z

Jésus s'est fait homme parce que ce qu'il fallait, c'était la mort d'un homme qui était plus que l'homme. L'incarnation consistait en l'enfermement de Dieu dans le couloir de la mort.

Christ n'a pas pris le risque de mourir. Il a choisi la mort. Il l'a épousée. C'est précisément pour cette raison qu'il est venu : « non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de beaucoup » (Marc 10.45).

Il n'est pas étonnant que Satan ait essayé de détourner Jésus de la croix : dans le désert (Matthieu 4.1-11) et par la bouche de Pierre (Matthieu 16.21-23) ! La croix représentait la destruction de Satan. Comment Jésus l'a-t-il détruit ?

Hébreux 2.14 dit que Satan a « la puissance de la mort ». Cela signifie que Satan a la capacité de nous faire craindre la mort. « La puissance de la mort » est la puissance qui maintient les hommes dans la servitude par la peur de la mort. C'est la puissance qui consiste à garder les hommes dans le péché pour que la mort survienne comme une chose atroce.

Jésus a toutefois dépouillé Satan de cette puissance. Il l'a désarmé. Il a moulé pour nous une cuirasse de justice qui nous immunise contre les condamnations du diable. Comment a-t-il fait cela ?

Par sa mort, Jésus a effacé tous nos péchés. Et une personne sans péché ne peut être condamnée par Satan. Pardonnés, nous sommes finalement indestructibles. Le plan de Satan consistait à détruire le règne de Dieu en condamnant les disciples de Dieu dans son propre tribunal. Mais maintenant, en Christ, il n'y a pas de condamnation. La trahison de Satan a échoué. Sa trahison cosmique est déjouée. « L'ennemi contre nous redouble de courroux, vaine colère ! que pourrait l'adversaire ? L'Éternel détourne ses coups. »
(Martin Luther, « A Mighty Fortress Is Our God », trad. libre, 1527-1529.)
La croix l'a écrasé. Et il ne tardera pas à expirer son dernier râle.

Noël rend libre. Libre de la peur de la mort.

Jésus a pris notre nature à Bethléhem pour mourir notre mort à Jérusalem, tout cela pour que nous soyons sans peur dans ce monde aujourd'hui. Oui, sans peur. Parce que si la plus grande menace à ma joie a disparu, alors pourquoi devrais-je m'inquiéter de petites menaces ? Comment pouvez-vous dire (vraiment !), « Je n'ai pas peur de mourir, mais j'ai peur de perdre mon emploi » ? Non. Non. Non. Réfléchissez-y !

Si la mort (je dis bien la mort ! – plus de pouls, le corps est froid, le fait de quitter ce monde !), si la mort n'est plus quelque chose à craindre, nous sommes libres, vraiment libres. Libres de prendre n'importe quel risque sous le soleil pour Christ et pour l'amour. Plus d'asservissement à l'anxiété.

Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres !

Jour 18 - Le modèle de Noël pour la mission

Séb — 2024-12-18T18:00:00Z

Noël est un modèle pour la mission. La mission est un miroir de Noël. Comme Jésus a été envoyé, ainsi nous sommes envoyés.

Prenons le danger, par exemple. Christ est venu chez les siens, et les siens ne l'ont point reçu. Il en sera de même pour vous. Ils ont comploté contre lui. Il en sera de même pour vous. Il n'avait pas de demeure permanente. Il en sera de même pour vous. Ils ont inventé de fausses accusations contre lui. Il en sera de même pour vous. Ils l'ont fouetté et se sont moqués de lui. Il en sera de même pour vous. Il est mort après trois ans de ministère. Il en sera de même pour vous.

Mais il y a un plus grand danger que tous ceux-ci auquel Jésus a échappé. Il en sera de même pour vous !

Au milieu du xvie siècle, le missionnaire François Xavier (1506-1552) écrivit au Père Perez de Malacca (qui fait aujourd'hui partie de la Malaisie) à propos des dangers de sa mission en Chine. Il a écrit :

Le danger de tous les dangers serait de ne plus avoir
confiance en la miséricorde de Dieu. […] Ne pas lui faire
confiance serait bien plus terrible que n'importe quel mal
physique que tous les ennemis de Dieu mis ensemble
pourraient nous infliger, car sans la permission de Dieu
ni les démons ni leurs serviteurs humains ne pourraient
nous empêcher de faire quoi que ce soit.
(Extrait tiré de « A Letter to Father Perez », dans Classics of Christian Missions, trad. libre, Francis M. DuBose, éd., Nashville, Tenn., Broadman Press, 1979, p. 221s.)

Le plus grand danger auquel un missionnaire fait face n'est pas la mort, mais le fait de ne pas faire confiance à la miséricorde de Dieu. Si ce danger est évité, alors tous les autres dangers perdent leur aiguillon.

En fin de compte, Dieu fait de chaque dague un sceptre dans notre main. Comme le dit James Woodie Alexander :
« Chaque moment du travail présent sera gracieusement récompensé par un million de siècles de gloire. »
(J. W. Alexander, Thoughts on Preaching : Classic Contributions to Homiletics, trad. libre, Édimbourg, Banner of Truth, 1975, p. 108.)

Souvenez-vous en cet Avent que Noël est un modèle pour la mission. Comme Jésus a été envoyé, ainsi nous sommes envoyés. Et cette mission comporte du danger. Et le plus grand danger est de ne pas faire confiance à la miséricorde de Dieu. Succombez à cela et tout est perdu. Soyez victorieux en cela et rien ne pourra vous atteindre un million d'années durant.

Jour 17 - Le plus grand salut imaginable

Séb — 2024-12-17T18:00:00Z

Dieu est juste et saint et séparé de pécheurs comme nous. C'est notre principal problème à Noël – et à toutes les autres saisons. Comment pourrions-nous être réconciliés avec un Dieu juste et saint ?

Néanmoins, Dieu est miséricordieux et a promis dans Jérémie 31 (cinq cents ans avant Christ) qu'un jour il ferait quelque chose de nouveau. Il remplacerait les ombres par la réalité du Messie. Et il entrerait puissamment dans nos vies et écrirait sa volonté dans nos coeurs afin que nous ne soyons pas contraints de l'extérieur, mais que nous soyons bien disposés de l'intérieur, à l'aimer, à lui faire confiance et à le suivre.

Cela serait le plus grand salut imaginable – si Dieu nous offrait la plus grande réalité de l'univers pour que nous puissions en jouir et ensuite nous conduisait à connaître cette réalité de telle sorte que nous puissions en jouir avec la plus grande liberté et le plus grand plaisir possible. Ce serait un cadeau de Noël à propos duquel il vaudrait la peine de chanter.

C'est, en fait, ce qu'il a promis dans la nouvelle alliance. Mais il y avait un énorme obstacle. Notre péché. Notre séparation de Dieu à cause de notre iniquité.

Comment un Dieu saint et juste peut-il nous traiter, nous, pécheurs, avec tant de bonté, lui qui est allé jusqu'à nous donner la plus grande réalité de l'univers (son Fils) pour que nous en jouissions avec autant de joie que possible ?

La réponse est que Dieu a fait retomber nos péchés sur son Fils, et les a jugés sur lui, afin qu'il puisse les ôter de son esprit, et nous traiter avec miséricorde et rester juste et saint en même temps. Hébreux 9.28 dit que Christ a été « offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup d'hommes ».

Christ a porté lui-même nos péchés en son corps lorsqu'il mourut (1 Pierre 2.24). Il a pris notre condamnation (Romains 8.3). Il a annulé notre culpabilité (Romains 8.1). Et cela signifie que nous recevons le pardon des péchés (Actes 10.43). Ils ne restent pas dans l'esprit de Dieu pouvant servir de base à notre condamnation. En ce sens, il les « oublie » (Jérémie 31.34). Ils sont consumés dans la mort du Christ.

Cela signifie que Dieu est maintenant libre, dans sa justice, de nous prodiguer toutes les promesses indiciblement grandes de la nouvelle alliance. Il nous donne Christ, la plus grande réalité de l'univers, pour notre plaisir. Et il écrit sa propre volonté – son propre coeur – dans nos coeurs afin que nous puissions aimer Christ, lui faire confiance et le suivre du fond du coeur, avec liberté et joie.